13 vuoden odotus on ohi: Sami Vatanen on jälleen JYPissä. Seuran oma kasvatti murtautui Liiga-joukkueeseen ensimmäisen Suomen mestaruuden jälkihumuissa, hurmasi hurrikaanisydämiä kolmen kauden ajan ja lähti maailman valloitukseen seuran toisen Suomen mestaruuden jälkeen keväällä 2012.
– Tämä oli ykkösvaihtoehto, minne halusin tulla. Taisin mestaruusjuhlissa sanoa, että tulen takaisin – nyt on sen aika. Olen kiertänyt maailmaa ja oli aika tulla takaisin pelaamaan tuttuun seuraan, joten mikä sen parempaa, Vatanen tunnelmoi.
Maailmanvalloitukseen mahtui moninaisia vaiheita, useita kansainvälisiä huippuseuroja sekä tietty roppakaupalla otteluita leijonapaidassa. Meriittilista onkin mittava; olympiakulta, maailmanmestaruus, CHL-mestaruus sekä lähes 500 NHL-ottelua.
Ensimmäinen etappi oli aina aurinkoisessa Kaliforniassa, sillä Anaheim Ducks varasi nappasi Vatasen pelaajaoikeudet vuoden 2009 varaustilaisuudessa. Vatanen pääsi imemään oppia suomalaisen kiekkoilun legendoilta Teemu Selänteeltä ja Saku Koivulta.
– Pois kotoa muuttaminen totta kai jännitti. Uuteen paikkaan lähteminen kasvattaa aina. Olen nähnyt erilaisia kulttuureita. Oli hienoa aikaa maailmalla ja olen tykännyt joka paikasta, jossa olen ollut, mies kertaa.
Vatanen on omien sanojensa mukaan seurannut JYPin otteita vaihtelevasti, vaikka tuloksista onkin pysytty kartalla. Kun paluu Jyväskylään varmistui, myös seuran otteiden seuraamisesta tuli säännöllisempää.
Nyt konkari paaluttaakin selvän tavoitteen ja ytimekkäät terveiset JYPin kannattajille.
– Lähdetään pleijarijunaa kohti. Tänne on tultu voittamaan, joten laitetaan sankoin joukoin halli täyteen – sillä hurrikaani syttyy!
Mitä Vatanen tuo JYPin koppiin voittavista ympäristöistä, entä mitä kuuluu miehen kesäsuunnitelmiin? Muun muassa näihin kysymyksiin vastataan ohessa olevalla videolla.
